¿Cómo se trata la malaria?
- Si la malaria se diagnostica y trata rápidamente, la mayoría de las personas se recuperarán por completo.
- El tratamiento de la malaria depende de muchos factores, entre ellos:
- la gravedad de la enfermedad
- La especie de malaria parásito que ha causado la enfermedad (por ejemplo, Plasmodium falciparum)
- la parte del mundo en la que se adquirió la infección
- si se tomaron comprimidos antipalúdicos preventivos.
- Los medicamentos que matan el parásito que causa la malaria se pueden usar para tratar y prevenir la enfermedad. Estos medicamentos se llaman antipalúdicos.
- Sin embargo, si contrae malaria mientras toma un tipo de medicamento antipalúdico, no se puede usar el mismo medicamento para tratar la infección, ya que el parásito puede ser resistente a ella.
- Diferentes medicamentos se dirigen a diferentes características de la biología y el ciclo de vida del parásito. Por ejemplo, la cloroquina se dirige a las etapas sanguíneas del ciclo de vida, mientras que la primaquina elimina la inactivo Estadios hepáticos.
- Debido a esto, los medicamentos a menudo se usan en combinación entre sí para asegurarse de que el parásito de la malaria se elimine de todas las áreas del cuerpo. Por ejemplo, la primaquina se puede usar junto con la cloroquina para tratar Plasmodium vivax.
- Las combinaciones de medicamentos también se usan para tratar de evitar que el parásito desarrolle resistencia a los medicamentos individuales por sí solo. Esta es la estrategia utilizada en la terapia combinada de artemisinina (ACT), que utiliza un fármaco a base de artemisinina más un fármaco asociado. ACT es actualmente el tratamiento de primera línea para la malaria por Plasmodium falciparum.
- Si queda algún parásito en el cuerpo después del tratamiento, la enfermedad puede reaparecer. Por ejemplo, Plasmodium vivax y Plasmodium ovale pueden permanecer latentes y ocultos en el hígado, incluso si el parásito ha sido eliminado del resto del cuerpo. Si el parásito no se elimina adecuadamente del hígado, la enfermedad puede regresar meses o incluso años después.
- Parcial Inmunidad Se puede desarrollar durante años de exposición a la enfermedad y, aunque nunca se convierte en inmunidad total, puede reducir la gravedad de la enfermedad y el riesgo de muerte por malaria.
- La mayoría de las muertes por malaria ocurren en niños pequeños menores de cinco años cuyos cuerpos no han tenido la oportunidad de desarrollar inmunidad al parásito.
Una muestra de sangre que se unta en un portaobjetos antes de ser examinada bajo el microscopio para buscar evidencia del parásito de la malaria.
Haber de imagen: Shutterstock
¿Cómo se puede prevenir el paludismo?
Drogas
- Los medicamentos antipalúdicos también se pueden usar para prevenir la malaria. Esto se conoce como quimioprofilaxis.
- La quimioprofilaxis mata la etapa sanguínea del parásito de la malaria y, en consecuencia, previene los síntomas de la enfermedad.
- Si viaja a un área donde existe el riesgo de contraer malaria, es muy importante tomar medicamentos antipalúdicos porque pueden reducir ese riesgo de desarrollar malaria hasta en un 90%.
- El tipo de medicamentos antipalúdicos recetados dependerá de una serie de factores que incluyen:
- donde el individuo está viajando (en algunas áreas los parásitos son resistentes a ciertos medicamentos)
- Antecedentes familiares
- Historia clínica
- edad
- embarazo.
- Los antipalúdicos preventivos prescritos con frecuencia incluyen doxiciclina, cloroquina y una combinación de atovacuona y proguanil.
- Sin embargo, algunos antipalúdicos solo se pueden usar en ciertas áreas del mundo porque los parásitos son resistentes a algunos medicamentos. Por ejemplo, la cloroquina solo se puede usar para prevenir Plasmodium falciparum en regiones de América del Sur porque Plasmodium falciparum es completamente resistente a la cloroquina en África y Asia.
- La mayoría de los cursos de antipalúdicos deben iniciarse antes de entrar en la región afectada por el paludismo. Esto permite que el medicamento aumente a los niveles efectivos en el cuerpo. También da tiempo para comprobar si hay efectos secundarios antes de viajar.
- Una persona tendrá que continuar tomando los antipalúdicos después de regresar a casa para cubrir el Periodo de incubación de la malaria.
- Para las mujeres embarazadas que viven en áreas de malaria de riesgo moderado a alto, se administra tratamiento preventivo intermitente (TPI). Esto significa que se les administran medicamentos antipalúdicos a intervalos regulares durante su embarazo, generalmente en cada visita prenatal después de la primera trimestre.
- La infección por paludismo durante el embarazo es un importante problema de salud pública. Puede causar malaria grave en la madre y provocar un parto prematuro y bajo peso al nacer en su bebé.
- El TPI podría beneficiar a unos 32 millones de mujeres embarazadas en el África subsahariana cada año. Sin embargo, ha resultado difícil alentar a los trabajadores de la salud a administrarlo a las mujeres embarazadas.
- Durante las temporadas en que la transmisión de la malaria es alta, los bebés que viven en áreas de riesgo moderado a alto generalmente reciben un curso mensual de antipalúdicos junto con su atención médica de rutina.
Niño que recibe terapia combinada con artemisinina (TCA).
Crédito de la imagen: Bonnie Gillespie
Vacunas
- A mediados de 2015, la primera vacuna contra la malaria del mundo, Mosquirix (también conocida como RTS,S), recibió luz verde para su uso contra la malaria por Plasmodium falciparum en África.
- La vacuna funciona evitando que el parásito de la malaria ingrese al hígado, donde puede madurar y multiplicarse para causar síntomas de la enfermedad.
- Aunque la protección a largo plazo proporcionada por la vacuna aún no se ha determinado, la mejor protección se ha observado cuando la vacuna se administró a niños de cinco a 18 meses en tres dosis administradas con un mes de diferencia, seguidas de una dosis de refuerzo después de 20 meses.
- Se encontró que la dosis de refuerzo era crucial ya que la efectividad de la vacuna se redujo con el tiempo.
- La vacuna no se considera una «bala mágica» contra la malaria, pero es un componente importante para el desarrollo de futuras vacunas contra la malaria.
Control de vectores
- Los mosquitos Anopheles son vectores para la malaria. Esto significa que transmiten la enfermedad de un humano o animal a otro.
- El control vectorial de la malaria se refiere a cualquier método para limitar o erradicar los mosquitos Anopheles portadores de malaria.
- El control de vectores es una de las formas más eficaces de controlar el paludismo.
- La fumigación de interiores con efecto residual (IRS, por sus siglas en inglés) implica rociar insecticida (una sustancia que mata insectos), una o dos veces al año, en todas las superficies interiores donde es probable que descansen los mosquitos. Se ha encontrado que esto reduce la supervivencia de los mosquitos que ingresan al hogar. Se estima que el 5% de las poblaciones en riesgo están protegidas por este método de control de vectores.
Realización de fumigación de interiores con efecto residual en Ghana. Crédito de la imagen: Centro de Investigación de Salud Navronngo, Ghana; Will Hamilton
- Los mosquiteros insecticidas de larga duración (LLIN) son mosquiteros que también se rocían con un insecticida. Proporcionan una barrera física y química al mosquito vector por la noche, cuando es más probable que el mosquito pique. Las redes también resultan en la muerte a gran escala de mosquitos cuando son utilizadas por comunidades enteras.
Un mosquitero colgaba sobre una cama para ayudar a protegerse contra las picaduras de mosquitos durante la noche.
Haber de imagen: Shutterstock
- El larvicida consiste en tratar los criaderos del mosquito con sustancias que matan las etapas larvales del insecto. Es efectivo, pero solo en áreas donde los criaderos de mosquitos se fijan en un solo lugar y son fáciles de encontrar.
Principales desafíos en el control de la malaria
Farmacorresistencia
- Actualmente, tres de los cinco parásitos de la malaria especie Se sabe que afecta a los seres humanos han desarrollado resistencia a los medicamentos antipalúdicos. Estos son Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax y Plasmodium malariae.
- Si un parásito de la malaria se vuelve resistente a un medicamento antipalúdico, el medicamento tarda más en matar a todos los parásitos en el cuerpo y el paciente tarda más en dejar de tener los síntomas de la malaria.
- En algunos casos, el medicamento puede ser completamente ineficaz y no eliminar todos los parásitos del cuerpo.
- El problema de farmacorresistencia se complica aún más por un proceso llamado resistencia cruzada. Esto es cuando la resistencia a un medicamento también permite que el parásito sea resistente a otro medicamento que funciona por un mecanismo similar.
- La resistencia cruzada ha dado lugar a que varios antipalúdicos se eliminen del mercado de medicamentos por completo porque ya no son efectivos.
- La aparición de Plasmodium falciparum resistente a un fármaco clave llamado artemisinina es un importante problema de salud pública.
- Los tratamientos combinados con artemisinina (TCA) han sido parte integral de los éxitos recientes en el control mundial de la malaria. Sin embargo, la resistencia a estos tratamientos ha surgido de forma independiente en el sudeste asiático y ahora se está extendiendo por toda esa región.
- La resistencia a las generaciones anteriores de antimaláricos se extendió rápidamente por todo el mundo, por lo que en enero de 2011 la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un plan global para:
- Contener o eliminar la resistencia a la artemisinina donde ya es un problema.
- Prevenga la resistencia a la artemisinina donde aún no se ha convertido en un problema.
- Si la resistencia a la artemisinina se generaliza en África, como ha sucedido con otros medicamentos antipalúdicos como la cloroquina, entonces las consecuencias para la salud pública serían catastróficas y es probable que haya una reversión en las recientes disminuciones observadas en la mortalidad por malaria.
- Los científicos están utilizando la secuenciación del genoma completo y otras técnicas para investigar qué cambios genéticos son responsables de la resistencia a la artemisinina en Plasmodium. Encontrar estos cambios genéticos podría permitir a los científicos rastrear y, con suerte, prevenir la propagación de la resistencia.
Un mapa que muestra la propagación de la resistencia a la cloroquina en países con Plasmodium falciparum desde 1957 hasta 2005. (Fuentes de datos: Red Mundial de Resistencia a los Antimaláricos; Informe Mundial sobre el Paludismo de la OMS, 2014).
Crédito de la imagen: Genome Research Limited
Resistencia a los insecticidas
- La resistencia a los insecticidas es la capacidad de un insecto para sobrevivir y multiplicarse a pesar de la exposición a un insecticida diseñado para matarlo.
- La resistencia a los insecticidas en los mosquitos Anopheles es un desafío en el control de vectores de malaria.
- De manera similar a cómo los parásitos de la malaria se vuelven resistentes a los medicamentos antipalúdicos, la resistencia a los insecticidas ocurre cuando se produce una mutación genética en el mosquito. ADN? permitiéndole sobrevivir al contacto con un insecticida específico.
- Esta resistencia puede propagarse cuando los mosquitos sobrevivientes se reproducen, transmitiendo la genética. mutación? y producir mosquitos más resistentes.
- La resistencia a los insecticidas en los mosquitos Anopheles se ha detectado en alrededor de 64 países de todo el mundo.
- Si no se controla, la resistencia a los insecticidas podría conducir a un aumento sustancial en el número de casos de malaria y muertes.
- Se están desarrollando estrategias para garantizar que los diferentes insecticidas se roten con frecuencia para evitar que los mosquitos se vuelvan resistentes a ellos. También se espera que se puedan desarrollar herramientas nuevas e innovadoras para controlar el número de mosquitos vectores.
- Los científicos también están llevando a cabo genoma? secuenciación? en las poblaciones de mosquitos para identificar exactamente cuáles genes? están involucrados en la resistencia a los insecticidas.
La resistencia a los insecticidas en los mosquitos Anopheles es un desafío en el control de vectores de malaria.
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