Fondo
- El células En el cuerpo humano trabajan juntos, dividiéndose y reproduciéndose de una manera estrictamente controlada y coordinada.
- Replicación del ADN es una parte esencial de división celular, mediante el cual la célula hace una copia idéntica de su genoma antes de que se divida.
- Errores o ‘Mutaciones‘ puede ocurrir durante la replicación del ADN, cambiando el genoma de la nueva célula que se está haciendo.
- La mayoría de estos errores son reparados rápidamente por la maquinaria de la célula, pero a veces los errores se pasan por alto y el cambio en el ADN restos.
- Si estas mutaciones ocurren en genes? que controlan el crecimiento (protooncogenes y genes supresores de tumores) puede ocurrir un crecimiento celular descontrolado, lo que puede conducir a la formación de tumores y cáncer.
- Los protooncogenes estimulan a la célula a multiplicarse. Si estos genes mutan, le dicen a la célula que se multiplique todo el tiempo y luego se llaman oncogenes.
- Los genes supresores de tumores impiden que la célula se multiplique. Si estos genes están mutados y dejan de funcionar, las células pueden seguir multiplicándose.
- Para convertirse en cancerosa, una célula debe adquirir mutaciones en varios genes que controlan el crecimiento.
- Las mutaciones pueden acumularse durante muchos años antes de que una célula se vuelva cancerosa. Esta es la razón por la cual la mayoría de los tipos de cáncer son más comunes en las personas mayores.
El ciclo del cáncer
- El crecimiento celular descontrolado es el sello distintivo del cáncer.
- La velocidad y el momento de la división celular en el cuerpo normalmente están altamente regulados.
- Sin embargo, si los genes que regulan directamente el ciclo celular están mutados, esta regulación se pierde y se produce una división celular descontrolada:
- Numerosas mutaciones en los genes que controlan el ciclo celular permiten que las células se multipliquen fuera de control.
- Esto conduce a una masa de células que continúa creciendo y creciendo, eventualmente convirtiéndose en un tumor.
- Inicialmente, el tumor se limita al tejido en el que se encuentra, por ejemplo, el tejido mamario. Sin embargo, a medida que el tumor crece, requiere más nutrientes, por lo que comienza a desarrollar su propia red de vasos sanguíneos. Este proceso se llama angiogénesis.
- Las células cancerosas luego desarrollan la capacidad de migrar alrededor del cuerpo a través del torrente sanguíneo o los vasos linfáticos. Este proceso se llama metástasis.
Ilustración que muestra cómo el crecimiento celular descontrolado conduce al cáncer.
Crédito de la imagen: Genome Research Limited
Predisposición
- Algunas personas heredan una predisposición a ciertos tipos de cáncer, por ejemplo, las personas con poliposis adenomatosa familiar o cáncer colorrectal hereditario sin poliposis tienen genes mutados que los predisponen al cáncer de colon.
- Como resultado, los pacientes a menudo son diagnosticados con cáncer a una edad más temprana en comparación con aquellos que no están predispuestos y el cáncer tenderá a «correr» en la familia.
- Las mutaciones predisponentes a menudo afectan a los genes implicados en la reparación del ADN y la regulación de la división celular y el crecimiento.
- Las personas predispuestas al cáncer a menudo desarrollan múltiples tumores.
- En general, se requieren menos mutaciones nuevas para que el cáncer se desarrolle que en individuos que no están predispuestos.
Factores ambientales
- El cáncer es un enfermedad compleja, lo que significa que está influenciado por factores ambientales y de estilo de vida, así como por factores genéticos.
- Las exposiciones ambientales pueden incluir factores como la luz UV, productos químicos (por ejemplo, en el humo del cigarrillo) y radiación.
- Los factores del estilo de vida incluyen fumar cigarrillos, consumo excesivo de alcohol y dieta.
- Ciertos tipos de exposiciones están relacionados con cánceres específicos. Por ejemplo, la exposición a carcinógenos del tabaco está relacionada con varios tipos de cáncer, incluidos los cánceres de pulmón, vejiga, boca y garganta.
- Los vínculos entre los factores ambientales y el cáncer son complejos y varían según el individuo.