Datos clave sobre Xenopus
- Originario de Sudáfrica, hoy Xenopus se encuentra en todo el continente africano y en algunas partes de América y Europa.
- Xenopus laevis crece hasta unos 12 cm de longitud.
- Xenopus tropicalis crece hasta unos 5 cm de longitud.
- X. tropicalis tiene un ciclo de vida mucho más corto que X. laevis. X. tropicalis se convierte en un adulto en 4 meses, mientras que X. laevis tarda 12 meses.
- X. laevis tiene 18 cromosomas y son alotetrapólidos (cuatro copias de cada cromosoma).
- X. tropicalis tiene 10 cromosomas y son diploides (dos copias de cada cromosoma).
- Xenopus tiene un aspecto inusual. Tienen cuerpos aplanados con cabezas pequeñas, sin párpados, extremidades posteriores musculosas, dedos completamente palmeados con garras (de ahí su nombre) y pequeñas extremidades delanteras que usan para palear la comida en sus bocas.
- Xenopus tiene la piel moteada normalmente verdosa, de color gris en la espalda con una parte inferior de color más claro. Sin embargo, otros colores no son infrecuentes y algunos son albinos.
- La piel de Xenopus les da camuflaje de los depredadores.
- Las ranas Xenopus hembras son aproximadamente un 20 por ciento más grandes que los machos.
- Xenopus son completamente acuáticos.
- Biológicamente, los Xenopus son los mejor entendidos anfibios (Xenbase, Ensembl).
Un adulto Xenopus laevis.
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Beneficios del Xenopus
- Los Xenopus se crían y mantienen fácilmente en el laboratorio.
- En cautiverio, X. laevis puede vivir hasta 30 años en comparación con 5-15 años en la naturaleza.
- Las ranas en sí son relativamente pequeñas en tamaño, así que no ocupen demasiado espacio en el laboratorio.
- Xenopus produce huevos durante todo el año, en el laboratorio. Si están bien alimentadas y cuidadas, las hembras Xenopus pueden ser inducidas a aparearse 4-6 veces al año y los machos una vez al mes.
- Xenopus pone muchos huevos a la vez. X. laevis puede producir hasta 1000 huevos, mientras que X. tropicalis puede producir hasta 3000.
- La ovulación se puede inducir durante todo el año con un simple hormona inyección.
- Los huevos y Embriones son relativamente grandes y robustos, desarrollándose externamente en una solución salina simple para que el desarrollo se pueda observar en todas las etapas. Los huevos son opacos, pero se convierten en renacuajos transparentes en un par de días, por lo que es fácil estudiar el desarrollo embrionario.
- Debido a que los embriones de Xenopus se desarrollan fuera del cuerpo, pueden ser fácilmente manipulados quirúrgicamente o tratados con proteínas y productos químicos que interfieren con el desarrollo.
- X. tropicalis es un modelo más simple que X. laevis para estudios genéticos porque solo tiene dos copias de cada cromosoma en comparación con X. laevis que tiene cuatro copias.
- Genéticamente, Xenopus son muy similares a los humanos y, por lo tanto, son un buen modelo para la enfermedad humana.