¿Qué es el cáncer colorrectal?

Síntomas

Los síntomas del cáncer colorrectal varían con la ubicación y el tamaño del cáncer.
Pueden ser similares a los síntomas de afecciones intestinales no cancerosas más comunes.
Los síntomas comunes incluyen:
- Eliminación de sangre, visto como manchas rojas o negras en / en las heces
- Cambio persistente en los hábitos intestinales, alternando entre diarrea, estreñimiento y heces más blandas
- sensación de no poder vaciar los intestinos, a pesar de evacuar las heces
- pérdida de peso inexplicable
- piel pálida y cansancio debido a la falta de glóbulos rojos o hemoglobina (anemia) como resultado de una hemorragia.

Un médico tomará una historia completa y llevará a cabo un examen físico.
El diagnóstico de cáncer colorrectal se confirma mediante un colonoscopia que permite al médico observar todo el colon y tomar pequeñas muestras (biopsias) de cualquier tumor sospechoso si es necesario.

Representación de una colonoscopia para identificar tumores.
Crédito de imagen: Shutterstock.

Cada año se diagnostican 35.000 casos de cáncer colorrectal en el Reino Unido.
El cáncer colorrectal se divide en tres tipos:
- hereditario
- familiar
- esporádico.

Cáncer colorrectal hereditario

Aquí es donde se sabe que causa cáncer mutación se ha transmitido de generación en generación.
Alrededor del cinco al 10 por ciento de las personas que desarrollan cáncer colorrectal han heredado mutaciones genéticas que causan la enfermedad.
Los cánceres colorrectales hereditarios más comunes son poliposis adenomatosa familiar y cáncer colorrectal hereditario sin poliposis.
Las personas con estos tipos tienen más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal a una edad más temprana que aquellos que no los tienen.
La poliposis adenomatosa familiar (uno por ciento de todos los cánceres colorrectales) es causada por una mutación hereditaria en la poliposis adenomatosa coli (APC)) gen, que normalmente participa en la regulación del crecimiento celular.
El cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (del dos al cinco por ciento de todos los cánceres colorrectales) es causado por una mutación en uno de los genes de reparación del ADN involucrados en la corrección de errores cometidos durante Replicación del ADN.

Cáncer colorrectal familiar

Se considera que los padres con dos o más familiares de primer grado (hermanos y hermanas) o de segundo grado (abuelos) con cáncer colorrectal tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Se cree que el cáncer colorrectal familiar se debe a cambios en el ADN de un individuo que aumentan su susceptibilidad a la enfermedad.

Cáncer colorrectal esporádico

En la mayoría de las personas que no tienen antecedentes familiares de la enfermedad, se requieren varias mutaciones para que se desarrolle el cáncer colorrectal.
Puede tomar varias décadas para que estas mutaciones se acumulen, por lo que el 95 por ciento de los casos de cáncer colorrectal ocurren en personas mayores de 50 años, y el 73 por ciento ocurren en personas mayores de 65 años.
Las mutaciones en el gen APC se observan en el 70 al 80 por ciento de los tumores esporádicos.
Las mutaciones en los genes de reparación del ADN se observan en alrededor del 15 por ciento de los casos.

Muchos factores genéticos y ambientales diferentes se han relacionado con el cáncer colorrectal.
Personas con antecedentes de pólipos adenomatosos o crónico intestino inflamación tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
Un episodio previo de cáncer colorrectal también aumenta la probabilidad de que el cáncer vuelva a aparecer.
Los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal que los no fumadores.
Las dietas altas en grasa y / o carne roja aumentan el riesgo de cáncer colorrectal de un individuo.
Las dietas altas en fibra y ácido fólico (que se encuentran en las verduras) pueden reducir el riesgo de un individuo, pero esto podría deberse a llevar un estilo de vida «más saludable» en general.
El tratamiento exitoso del cáncer colorrectal y la supervivencia son más probables si la enfermedad se descubre y trata temprano.
Tomar nota de cualquier cambio en los movimientos intestinales podría ayudar a identificar el cáncer colorrectal temprano.

El tratamiento depende de la ubicación, el tamaño y la propagación del cáncer, así como de la salud y la elección personal del paciente.
El cáncer colorrectal en etapa temprana se puede tratar eficazmente con un procedimiento quirúrgico llamado resección local. Esto implica extirpar el cáncer del revestimiento intestinal, así como un borde de tejido sano alrededor del cáncer.
La cirugía mínimamente invasiva también se puede usar para extirpar tumores en etapa temprana en un procedimiento llamado resección laparoscópica.
En casos más avanzados, la cirugía puede implicar la extirpación de una sección del colon que contiene el tumor. Este procedimiento se llama colectomía.
Combinado quimioterapia Y la radioterapia a veces se usa antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar su eliminación. La quimioterapia se puede usar después de la cirugía para destruir cualquier célula cancerosa restante.
Para los casos incurables de cáncer colorrectal, la cirugía se puede utilizar para aliviar los síntomas como los vómitos resultantes de la obstrucción intestinal.
Actualmente se están desarrollando nuevas terapias para ayudar a atacar las células cancerosas más específicamente y aumentar la tasa de supervivencia de los pacientes con cáncer colorrectal.