- Antes de que el ARNm se use como instrucciones para producir una proteína, se puede cortar en secciones más pequeñas y reorganizarse en un proceso llamado empalme.
- El empalme ocurre al final del proceso de transcripción, como parte del procesamiento previo al ARNm.
- Durante el empalme, las regiones de codificación del ARNm (Exones) se mantienen y las regiones no codificantes del ARNm (intrones) se cortan y se eliminan.
- El empalme de ARNm es un paso importante en el proceso de transcripción, ya que sin eliminar los intrones no se puede formar la proteína correcta.
- El empalme de ARNm también forma parte de la regulación de la expresión génica y los niveles de proteínas en la célula.
Una ilustración que muestra el proceso de empalme de ARN.
Crédito de la imagen: Genome Research Limited
¿Qué es el empalme alternativo?
- El proceso de empalme puede crear diferentes variaciones del mismo ARNm manteniendo diferentes combinaciones de exones, esto se llama empalme alternativo.
- El empalme alternativo significa que un solo gen puede codificar más de un tipo de molécula de ARNm y, por lo tanto, más de una proteína. Se cree que esto es un mecanismo de «ahorro de espacio», ya que múltiples proteínas pueden ser creadas por un solo tramo de ADN.
Una ilustración que muestra las etapas clave en el empalme alternativo, mediante el cual se pueden crear múltiples productos proteicos diferentes a partir del mismo tramo de ADN y pre-ARNm.
Crédito de la imagen: Genome Research Limited
Artículo escrito por Olivia Edwards, estudiante de doctorado en el Instituto Wellcome Sanger