¿Qué es el VIH?

  • El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus? que infecta a los humanos y ataca el sistema inmunológico.
  • El VIH destruye CD4 Células T, que son células inmunitarias clave involucradas en la lucha contra infecciones y enfermedades.
  • La destrucción de estas células inmunes deja a los individuos expuestos a diversas infecciones y Cánceres.

¿Qué es el SIDA?

  • El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es la etapa final de la infección por VIH cuando el sistema inmunitario ha disminuido hasta el punto de que el cuerpo ya no puede combatir las infecciones potencialmente mortales.
  • Las personas infectadas con el VIH son diagnosticadas con SIDA cuando su recuento de células T CD4 es muy bajo:
    • un recuento normal de CD4 oscila entre 500 y 1.000 linfocitos T CD4/mm3
    • un recuento de CD4 de menos de 200 células T CD4/mm3 califica para un diagnóstico de SIDA.
  • Con la detección temprana del VIH y los tratamientos modernos para la infección, las infecciones por VIH se pueden controlar para evitar que progresen a SIDA, prolongando la vida de las personas infectadas con el virus.

El SIDA, síndrome de inmunodeficiencia adquirida, es la etapa final de la infección por VIH.
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¿Cómo se transmite el VIH?

  • El VIH se encuentra en algunos fluidos corporales y puede transmitirse:
    • a través de relaciones sexuales sin protección
    • al compartir las agujas utilizadas para inyectarse drogas
    • de una madre seropositiva a su hijo durante el parto o la lactancia.
  • El VIH no se puede transmitir a través del sudor, la orina o tocar a una persona infectada.

¿Cuáles son los síntomas del VIH?

Los síntomas del VIH varían según el individuo y la etapa de la infección por VIH.

Etapa temprana

  • 2-4 semanas después de la infección, las personas con VIH tienden a mostrar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, glándulas inflamadas y dolor de garganta.
  • Esta es la respuesta natural del cuerpo a la infección por VIH mientras trata de combatirla.
  • Generalmente esta etapa dura desde unos pocos días hasta varias semanas.

Etapa latente

  • La enfermedad entra en un período de «latencia» en el que el virus continúa creciendo en el individuo, pero sin causar ningún síntoma.
  • Si no se trata, el período latente dura un promedio de 10 años en personas con VIH.
  • Para las personas que reciben terapia antirretroviral (TAR), la etapa latente puede durar varias décadas porque este tratamiento ayuda a mantener el virus bajo control, evitando que progrese a la siguiente etapa, el SIDA.

Progresión al SIDA

  • Si un individuo no está tomando ningún medicamento para su VIH, el virus eventualmente debilitará el sistema inmunológico del cuerpo hasta el punto de que los síntomas vuelvan a surgir.
  • Los síntomas son mucho más profundos que en la etapa inicial e incluyen pérdida rápida de peso, cansancio extremo y pérdida de memoria.
  • Esta etapa de la infección por VIH también deja al cuerpo vulnerable a las infecciones «oportunistas», que se aprovechan del estado inmunológico debilitado del cuerpo.
  • Las infecciones oportunistas pueden ser localizadas (lo que significa que solo afectan a una parte del cuerpo) o sistémicas (lo que significa que se han diseminado a otras partes del cuerpo).
  • Los ejemplos de infecciones oportunistas incluyen:
    • Tuberculosis? (TB): para las personas que viven con el VIH, las infecciones de tuberculosis son muy graves y son la principal causa de muerte. Normalmente, la mayoría de las personas pueden vivir con infecciones de tuberculosis sin desarrollar ningún síntoma, pero, debido a que las personas con VIH tienen un sistema inmunitario debilitado, las infecciones de tuberculosis pueden convertirse rápidamente en enfermedad si no se tratan.
    • Sarcoma de Kaposi: es una forma rara de cáncer causada por el virus del herpes humano 8. Los sarcomas se desarrollan principalmente en los músculos, huesos, nervios, tendones, vasos sanguíneos y tejido graso y fibroso. El sarcoma de Kaposi aparece como lesiones rojas o púrpuras en el cuerpo y en la boca, pero también puede dañar los órganos internos. El tratamiento incluye cirugía para extirpar pequeñas lesiones cutáneas o quimioterapia y radioterapia si la enfermedad ha progresado.
    • Toxoplasmosis: es causada por el parásito Toxoplasma gondii, que es transportado por gatos y aves. Puede causar síntomas leves similares a los de la gripe, pero también puede causar problemas graves en el cerebro y los ojos en pacientes con VIH con recuentos bajos de células T CD4.
    • Citomegalovirus (CMV): es un herpesvirus humano que se transmite en los fluidos corporales y en la mayoría de los casos no causa síntomas o síntomas similares a la gripe. Una vez infectado, el virus nunca abandona el cuerpo, pero puede resurgir si el sistema inmunitario se debilita, como en las personas con VIH. En estos grupos, el CMV puede afectar los ojos, los pulmones y el sistema digestivo causando inflamación.
  • Si una persona con VIH desarrolla una o más de estas infecciones oportunistas, puede indicar que su infección por VIH ha progresado a SIDA.

¿Cómo se trata el VIH?

  • Actualmente no existe cura para el VIH, pero las infecciones se pueden controlar mediante un seguimiento clínico regular y tratamientos antirretrovirales.
  • Estos tratamientos controlan la infección por VIH y evitan que progrese a SIDA.
  • Las personas infectadas por el VIH que controlan sus infecciones con tratamientos antirretrovirales pueden vivir vidas largas y saludables.