¿Qué es la cría selectiva?

La cría selectiva implica elegir padres con características particulares para reproducirse juntos y producir descendencia con características más deseables.
Los seres humanos han criado selectivamente plantas y animales durante miles de años, incluyendo:
- Plantas de cultivo con mejores rendimientos
- plantas ornamentales con formas y colores de flores particulares
- Animales de granja que producen más, carne o lana de mejor calidad
- Perros con físicos y temperamentos particulares, adecuados para hacer trabajos como pastorear ovejas o recolectar faisanes.
La cría selectiva tiene como objetivo adaptar las características de un organismo de una manera que sea deseable para los humanos que los crían.

Los humanos han criado manzanas selectivamente para crear muchas variedades diferentes.
Haber de imagen: Shutterstock

¿Cómo funciona la cría selectiva?

Las características de un organismo están determinadas en parte por la combinación de Variantes genéticas que se transmiten de una generación a la siguiente. Por ejemplo, los hijos de padres altos pueden ser altos si heredan una combinación de variantes genéticas «altas».
Podemos aprovechar esto para criar selectivamente animales o plantas, eligiendo padres con características particulares para producir descendencia que tenga esas características.
- Por ejemplo, si criamos padres altos juntos y excluimos a los padres más bajos, la descendencia debería heredar variantes genéticas «altas» que los hacen altos.
- Algunos de los descendientes pueden incluso ser más altos que sus dos padres, porque pueden heredar una combinación de diferentes variantes genéticas «altas» de cada padre y juntas hacen que la descendencia sea más alta.
- Con la reproducción selectiva repetida durante varias generaciones, esta población se hará cada vez más alta.

Un diagrama que muestra el efecto de la reproducción selectiva para la altura en las plantas.
Crédito de la imagen: Genome Research Limited

Problemas con la cría selectiva

La cría selectiva a menudo resulta en una población de animales o plantas con genética.
Una genética similar significa que la población tendrá las mismas fortalezas pero también las mismas debilidades.
Enfermedades infecciosas tienen más probabilidades de propagarse a través de poblaciones genéticamente similares porque son vulnerables a las mismas enfermedades.
La cría selectiva a menudo implica la cría de individuos que están estrechamente relacionados, conocidos como endogamia.
- Las poblaciones endogámicas son más propensas a sufrir Condiciones genéticas causado por recesivo variantes genéticas porque es más probable que hereden dos copias de las variantes recesivas, una de cada padre.

Tipos de cría selectiva

Endogamia

Si queremos establecer una población de organismos con características predecibles tendemos a la «endogamia».
La endogamia es cuando los animales criados son parientes muy cercanos, como hermanos.
La endogamia continua da como resultado descendientes que son muy similares genéticamente.
Después de muchas generaciones de endogamia, la descendencia será casi genéticamente idéntica y producirá descendencia idéntica. Cuando esto sucede, un organismo se describe como endogámico o de raza pura.
Ejemplos de animales de raza pura son los perros Labrador Retriever y los gatos siameses.

Los perros de raza pura como el Labrador Retriever se establecieron originalmente a través de muchas generaciones de endogamia.
Crédito de la imagen: PetsNerd.com

Linaje

El linebreeding es un tipo de endogamia.
Implica criar juntos parientes más lejanos, como primos.
Esto reduce la velocidad a la que la raza se convierte en «raza pura», reduciendo el riesgo de mala salud que a veces se puede ver con individuos de raza pura.

Autopolinización

La mayoría de las plantas tienen partes reproductivas masculinas y femeninas.
Alguno especie son naturalmente capaces de transferir al macho gametos (esperma) en el polen a las partes femeninas de la flor donde están los gametos femeninos (huevos). Esto se llama autopolinización.
La descendencia de las plantas que se autopolinizan no es idéntica a la planta madre, porque sus genes se barajan durante la reproducción.
Los fitomejoradores pueden usar la autopolinización como un tipo de endogamia, creando plantas que son genéticamente más idénticas y que producen descendencia idéntica después de muchas generaciones.

Mestizaje

El mestizaje implica la cría de dos individuos no relacionados.
Esto se utiliza a menudo para producir descendencia con características deseables de dos individuos diferentes.
El cruce de dos organismos de raza pura producirá descendencia que muestre las características de interés.
Por ejemplo, los caniches se cruzan con Labrador Retrievers para combinar el pelaje de baja caída de un caniche con el temperamento tranquilo y entrenable del Labrador. El ‘Labradoodle’ resultante es un perro guía adecuado para personas con alergias.
Los padres cruzados no de raza pura tendrán resultados menos predecibles.

El Labradoodle es un perro mestizo resultante de la cría de un Labrador con un caniche

Cría selectiva versus selección natural

Aunque ambos resultan en cambios genéticos a lo largo de generaciones, la cría selectiva y selección natural son diferentes.
La selección natural es impulsada por factores ambientales que limitan la supervivencia y la reproducción, como los ambientes hostiles o la competencia por parejas.
La cría selectiva también se conoce como selección artificial. La selección artificial es impulsada por la intervención humana.

Mejoramiento selectivo versus ingeniería genética

Aunque tanto la cría selectiva como ingeniería genética cambiar las características genéticas de un organismo, son procesos diferentes.
La cría selectiva hace uso de variantes genéticas existentes y naturalmente presentes en un especie y el proceso natural de reproducción.
La ingeniería genética implica un cambio directo en el genoma de un organismo en el laboratorio.
Las variantes genéticas hechas a través de la ingeniería genética pueden transmitirse de una generación a la siguiente.