¿Qué es la Salmonella?

Hay dos especies generalmente aceptadas de la bacteria Salmonella: Salmonella enterica y Salmonella bongori.
La especie de la que más oímos hablar es Salmonella enterica, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que afecta a más de 17 millones de personas en todo el mundo cada año.
Salmonella Typhimurium y Salmonella Typhi son dos de los más de 2.500 tipos de Salmonella enterica.
Salmonella Typhimurium y Salmonella Typhi están estrechamente relacionadas. Sin embargo, existen claras diferencias en el tipo y la gravedad de las enfermedades infecciosas que ambas causan.
Esta diferencia en las infecciones es el resultado de diferencias en su composición genética.

Salmonella creciendo en agar XLD.

Crédito de la imagen: Nathan Reading en Flickr [CC-BY-2.0], vía Wikimedia Commons.

Salmonella Typhimurium

Salmonella Typhimurium puede causar infecciones en humanos y animales.
A menudo se asocia con animales y productos animales que se comen.
Salmonella Typhimurium puede transferirse a los humanos a través de alimentos infectados crudos o poco cocidos, incluyendo carne y huevos.
En las aves de corral, Salmonella Typhimurium se transmite de ave a ave, más comúnmente a través de sus excrementos.
Cuando las aves de corral son sacrificadas por su carne, la Salmonella gérmenes se transfieren de su intestino a la carne, y también pueden transmitirse de los ovarios del ave a sus huevos.
Salmonella Typhimurium causa gastroenteritis (inflamación del intestino) que conduce a diarrea, vómitos, fiebre y calambres abdominales. Estos síntomas pueden durar hasta siete días.
Las personas infectadas por Salmonella Typhimurium rara vez requieren antibióticos u hospitalización. Sin embargo, los antibióticos u otros tratamientos pueden ser necesarios si un individuo es incapaz de combatir la infección por sí mismo debido a una condición subyacente, como un sistema inmune comprometido.

Salmonella Typhi solo puede infectar a los humanos.
Causa fiebre tifoidea.
Es común en los países en desarrollo donde la higiene es deficiente y el agua puede contaminarse con aguas residuales.
Los síntomas de la fiebre tifoidea incluyen fiebre, debilidad, dolores de estómago, dolor de cabeza o pérdida de apetito.
Sin un tratamiento oportuno, la infección por Salmonella Typhi puede provocar daño hepático, inflamación del corazón, agujeros en el intestino y hemorragia interna.
Si no se administra el tratamiento adecuado, la fiebre tifoidea es mortal en hasta el 20% de las personas afectadas.
La fiebre tifoidea se diagnostica por medio de una muestra de sangre o heces.
Las personas con fiebre tifoidea portan la bacteria Salmonella Typhi en la sangre y los intestinos y eliminan la bacteria en sus heces.
Para las personas que viajan a un país donde la fiebre tifoidea es común, un vacunación se recomienda.

Mirando el ADN de los científicos de la bacteria Salmonella pueden ver lo que genes^? están presentes en diferentes cepas para comprender cómo causan enfermedades y cómo podrían tratarse.
También puede mostrarnos cómo la bacteria genoma ha cambiado con el tiempo para permitir que sea resistente a los antibióticos comunes.
Científicos aquí en el Instituto Sanger han secuenciado la Salmonella genoma para examinar el genes^? se encuentran en diferentes cepas de Salmonella y descubren cómo causan enfermedades.
Hacer esto ha permitido a los científicos identificar genes únicos que se encuentran en los tipos individuales.
Por ejemplo, a través de Secuenciación de ADN sabemos que Salmonella Typhimurium tiene 479 genes únicos y Salmonella Typhi tiene 609 genes únicos.
Usando la secuenciación de próxima generación, los científicos pueden identificar base^? (A, C, G y T) cambios en el ADN de las bacterias y explorar más de cerca su capacidad para adaptarse y explotar a su huésped.

El uso común de una gama limitada de antibióticos ha llevado a la aparición de cepas de Salmonella que son resistentes a los antibióticos.
El uso de antibióticos, comenzando con la penicilina, creó una presión selectiva sobre las bacterias.
Los investigadores creen que, como resultado, las bacterias tienen Evolucionado aumentando la resistencia a los diversos tipos de antibióticos.
Las primeras bacterias resistentes a los antibióticos se aislaron en 1947, solo cuatro años después de que la penicilina entrara en producción en masa.
La secuenciación del genoma en el Instituto Sanger ha revelado que varias especies de Salmonella enterica han adquirido genes de resistencia a los antibióticos con el tiempo, pero también han perdido parte de la función genética.
Esto sugiere que se están adaptando específicamente para sobrevivir dentro de los huéspedes humanos.