¿Qué son las infecciones estafilocócicas?

Las infecciones estafilocócicas son un grupo de infecciones causadas por el bacteria Estafilococo.
El más común de este grupo de bacterias es Staphylococcus aureus.
Las infecciones estafilocócicas se transmiten por contacto de piel a piel y, a menudo, comienzan infectando pequeños cortes en la piel.
Sin embargo, existe un amplio espectro de infecciones estafilocócicas, tanto en términos de gravedad como de la facilidad con que se pueden tratar.

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones estafilocócicas?

Las infecciones estafilocócicas ocurren cuando la bacteria ingresa al cuerpo a través de una ruptura o corte en la piel.
Dependiendo de qué tan lejos entra la bacteria en el cuerpo, las infecciones estafilocócicas generalmente se dividen en dos grupos:
- infecciones de la piel y los tejidos blandos
- infecciones invasivas.

Infecciones de la piel y los tejidos blandos

Las infecciones estafilocócicas de piel y tejidos blandos incluyen:
- Forúnculos: protuberancias rojas dolorosas en la piel del cuello, cara, muslos, axilas y glúteos
- Impétigo: una infección bacteriana de la piel altamente contagiosa que causa llagas dolorosas y ampollas indoloras
- Celulitis: una infección bacteriana de la capa profunda de la piel y la capa de grasa y tejido blando debajo de la piel. Esto puede hacer que los pacientes sientan fiebre y náuseas.

Infecciones invasivas

Las infecciones estafilocócicas invasivas incluyen:
- Sepsis: también conocida como envenenamiento de la sangre, esto ocurre cuando las infecciones estafilocócicas ingresan al torrente sanguíneo causando una respuesta inmune abrumadora.
  - Los síntomas incluyen fiebre, latidos cardíacos rápidos, presión arterial baja, diarrea, piel pálida y fría y, a veces, pérdida del conocimiento. La sepsis es una emergencia médica.
  - El síndrome de shock tóxico es una forma de sepsis grave. Es una infección rara pero potencialmente mortal causada por Staphylococcus aureus liberando una sustancia tóxica. Causa fiebre alta, una caída dramática de la presión arterial (shock), mareos y confusión.
- Artritis séptica: una afección en la que una articulación se infecta con la bacteria Staphylococcus aureus que causa hinchazón, dolor y fiebre en las articulaciones.
- Endocarditis: esto es cuando Staphylococcus infecta las estructuras internas del corazón (por ejemplo, las válvulas cardíacas), causando inflamación.
  - Los síntomas pueden desarrollarse gradualmente en el espacio de muchas semanas, o rápidamente en el espacio de unos pocos días.
  - Los síntomas incluyen dolor en el pecho, tos, fatiga, dificultad para respirar, fiebre y pérdida de peso inexplicable.

¿Cómo se tratan las infecciones estafilocócicas?

Las infecciones de la piel y los tejidos blandos son generalmente leves y fáciles de tratar con antibiótico tabletas o cremas.
Cuanto más invasiva es la infección, más difícil es tratarla.
Una vez que las bacterias penetran en la piel y entran en la sangre, pueden multiplicarse rápidamente, liberando toxinas y creando un daño considerable a la sangre. Órganos y Tejidos.
En estas incidencias, los médicos pueden tener que recurrir a inyecciones de antibióticos.

Una placa de Staphylococcus aureus
Crédito de la imagen: User:Valugi – Trabajo propio. Licenciado bajo Creative Commons Atribución-Compartir Igual 3.0 vía Wikimedia Commons

¿Cuáles son los desafíos en el tratamiento de las infecciones estafilocócicas?

Se han desarrollado muchas cepas de bacterias estafilocócicas Resistencia a los antibióticos.
El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, más comúnmente conocido como MRSA, es un tipo de Staphylococcus aureus que es resistente a varios antibióticos, incluida la meticilina.

¿Qué es Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM)?

MRSA (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) es una forma de infección estafilocócica que es resistente a la meticilina. A menudo también es resistente a otros antibióticos de uso común.
Debido a su resistencia a los antibióticos, el SARM puede ser muy difícil de tratar y, a menudo, se propaga rápidamente en espacios confinados como hospitales, hogares de ancianos e incluso gimnasios y refugios para personas sin hogar.
A veces se le conoce como una «superbacteria».
Los pacientes hospitalizados tienen el mayor riesgo de contraer una infección por SARM porque con frecuencia están en contacto con otras personas que probablemente tengan SARM.
Muchos pacientes hospitalizados son mayores y más débiles, lo que los hace más susceptibles a desarrollar una infección por SARM que podría poner en peligro la vida.
En general, los entornos perfectos en los que MRSA puede propagarse son lugares que tienen poca higiene, un gran número de personas que pasan y mucho contacto piel con piel. Estas condiciones significan que las bacterias pueden transferirse fácilmente de persona a persona.

Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM).

Crédito de la imagen: Genome Research Limited

¿El SARM siempre es dañino?

Muchos de nosotros vivimos con Staphylococcus aureus y MRSA sin ningún problema. Muchas personas tienen S. aureus viviendo en su nariz o en su piel.
La mayoría de las personas que adquieren MRSA se convierten en portadores silenciosos de la bacteria y no presentan ningún síntoma.
Solo una pequeña proporción de estos portadores desarrollan una infección si las bacterias ingresan a su cuerpo a través de un área de piel rota, como una herida.
MRSA causa más problemas que S. aureus regular porque es resistente a los antibióticos comúnmente utilizados para tratar las infecciones estafilocócicas. Esto hace que sea mucho más difícil deshacerse de él.

¿Cómo se puede prevenir la propagación de MRSA?

Las infecciones por SARM han ejercido una gran presión sobre los sistemas de salud.
En los últimos años, una mayor conciencia de la infección ha permitido a los profesionales de la salud manejarla de manera más efectiva.
Las técnicas de prevención incluyen:
- lavarse las manos antes y después de visitar a alguien en un hogar de ancianos u hospital para evitar la propagación de cualquier bacteria que pueda estar en las manos (MRSA se puede transmitir por contacto de piel a piel)
- examinar a los pacientes para detectar MRSA antes de que ingresen en el hospital para una operación. Esto se hace con mayor frecuencia con hisopos tomados de la nariz y la ingle, o mediante análisis de una muestra de sangre, orina, tejido o saliva.
- Colocar todos los artículos desechables, como apósitos y guantes, en los contenedores apropiados rápidamente para evitar la contaminación cruzada
- Una política de alentar a los pacientes a hablar con su enfermera o médico si están preocupados por los estándares de higiene en una sala.

¿Cómo se trata el SARM?

Para identificar el mejor curso de tratamiento para un individuo con una infección por SARM, el médico evaluará el tipo, el sitio y la gravedad de la infección.
También descubrirán a qué antibióticos es resistente y sensible la cepa específica de MRSA.
Las infecciones menores de la piel o los tejidos blandos, como los forúnculos, solo deben tratarse superficialmente, con una técnica llamada «incisión y drenaje».
Aquí es donde la superficie de un forúnculo se abre con un bisturí estéril, a veces bajo anestesia local, y el pus se drena, aliviando la presión y el dolor para el paciente.
A pesar de ser resistentes a una serie de antibióticos diferentes, algunas cepas de MRSA se pueden tratar eficazmente con otros antibióticos o una combinación de antibióticos.
Estos antibióticos a menudo se administran como inyecciones y pueden administrarse hasta por seis semanas, dependiendo de la gravedad de la infección.