Allan Bradley recibió su licenciatura, maestría y doctorado en genética de la Universidad de Cambridge. Su proyecto de pregrado de último año en el laboratorio de Martin Evans implicó el aislamiento de células madre embrionarias (ES) desde el ratón Embriones. Continuó este trabajo durante su doctorado, permaneciendo en el laboratorio de Martin, haciendo la observación clave de que estas células madre embrionarias podrían transmitirse a través del Línea germinal de ratones.
En 1984, después de este descubrimiento y con el apoyo de una beca postdoctoral del Beit Memorial Trust, Allan comenzó a desarrollar una tecnología para apuntar a genes? en células madre embrionarias. En 1986, Allan descubrió que las células madre embrionarias se pueden utilizar para generar ratones con Mutaciones en genes específicos, también conocidos como ratones knockout. Este trabajo fue una contribución significativa al trabajo de Martin Evans, quien fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2007, junto con Oliver Smithies y Mario Cappecchi.
La tecnología de orientación genética fue increíblemente importante para proporcionar una visión clave de la participación de los genes en el cáncer.
En 1987, Allan fue reclutado por Tom Caskey y se mudó a Houston, Texas para convertirse en profesor asistente en Baylor College of Medicine. Aquí, continuó el trabajo que había comenzado en Cambridge sobre tecnología de orientación genética. Esta tecnología fue increíblemente importante para proporcionar una visión clave de la participación de los genes en cáncer, la reparación de ADN y el desarrollo embrionario. Esto llevó a la publicación de más de 150 trabajos de investigación.
En 1994, a la edad de 34 años, Allan fue ascendido a profesor titular en Baylor y también fue nombrado investigador del Instituto Médico Howard Hughes. En Baylor, su laboratorio desempeñó un papel central en el desarrollo de las técnicas, la tecnología y las herramientas para la manipulación genética en el ratón. En su papel, Allan estableció altos estándares académicos. Dirigió varios comités y participó activamente en la formación y tutoría de posgrado y postdoctorado.
En 1995, Allan fundó Lexicon Genetics Inc., y participó activamente en la comercialización de la tecnología de células madre embrionarias que había desarrollado previamente en el laboratorio. Un año más tarde, su laboratorio desarrolló otra tecnología conocida como hibridación genómica comparativa basada en matrices (aCGH) que luego se aplicó para el diagnóstico genético pre y postnatal.
Cuando Allan fue nombrado director del Instituto Sanger en 2000, no solo fue un momento lleno de promesas, sino también un momento de incertidumbre para la genómica.
Cuando Allan reemplazó a John Sulston como director del Instituto Sanger en 2000, no solo fue un momento lleno de promesas, sino también un momento de incertidumbre para la genómica. Con el anuncio del borrador de la secuencia, hubo una serie de preguntas sobre lo que el Instituto haría a continuación y cómo la información de la secuencia se traduciría en ciencia útil.
«La pregunta era: ¿cómo un instituto que, esencialmente, tenía un solo proyecto desarrolla un enfoque más holístico?», dice Allan. «¿Cómo agregar una dimensión académica a un lugar que se ha centrado en el logro de un objetivo técnico importante durante tanto tiempo?»
Entonces, la primera tarea de Allan fue establecer un nuevo plan estratégico para el Instituto Sanger y transformarlo de un centro de secuenciación de genomas, a uno centrado en la biología de esas secuencias.
Allan estaba dispuesto a dirigir el Instituto con las secuencias del genoma de los organismos como una parte fundamental para llenar los vacíos en nuestro conocimiento de la biología y la enfermedad. Además de esto, quería mantener la filosofía abierta de la cultura original del Centro Sanger, según lo establecido por John Sulston, al tiempo que hacía del Instituto un lugar atractivo para hacer ciencia innovadora.
Como punto de partida, Allan se propuso reclutar una facultad talentosa de investigadores, algunos de los cuales establecieron y dirigieron grandes proyectos de consorcios como el Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer y el Proyecto 1000 Genomas. Al hacer esto, Allan estaba invirtiendo en la próxima generación de científicos, permitiéndoles crecer y convertirse en líderes mundiales en sus campos.