James Watson nació en Chicago en 1928 y desde muy temprana edad mostró una gran capacidad académica y un gran interés en la observación de aves. A los 12 años era uno de los Quiz Kids de alto coeficiente intelectual de la radio estadounidense y a los 15 años había ganado una beca para estudiar en la Universidad de Chicago bajo el programa de jóvenes superdotados. En 1950 (con solo 22 años) había completado una licenciatura en ciencias y un doctorado en zoología.
En 1950 (con solo 22 años) James Watson había completado una licenciatura en ciencias y un doctorado en zoología.
Fue en la Universidad de Copenhague donde James comenzó a investigar la estructura de ADN y los secretos que nuestro genes? sostener. Fue en una visita a la Estación Zoológica de Nápoles en 1951, donde conoció a Maurice Wilkins y se le presentó una técnica llamada cristalografía de rayos X que se puede utilizar para visualizar las estructuras de las moléculas.
James siempre estuvo interesado en el trabajo de los científicos de la Universidad de Cambridge.
James siempre estuvo interesado en el trabajo de los científicos de la Universidad de Cambridge, por lo que más tarde ese año trasladó su investigación al Laboratorio Cavendish en Cambridge. Fue aquí donde James conoció por primera vez al biofísico británico Francis Crick, entonces estudiante de doctorado, quien compartió sus objetivos para descubrir la estructura del ADN. Poco después de conocerse, decidieron unir fuerzas.
En 1953, James Watson y Francis Crick plantearon su hipótesis de que el ADN tenía una estructura de doble hélice.
Su primer intento de identificar la estructura del ADN no tuvo éxito, sin embargo, en 1953 plantearon su hipótesis de que el ADN tenía una estructura de doble hélice. Su modelo también destacó cómo la molécula de ADN es capaz de copiarse a sí misma. Estos resultados fueron publicados más tarde ese año en Nature. Respondieron a una serie de preguntas genéticas fundamentales y hasta el día de hoy el descubrimiento es considerado uno de los grandes avances científicos de todos los tiempos.