La disponibilidad de más rápido y más barato Secuenciación del genoma ha proporcionado una plataforma para profundizar en las funciones biológicas de muchos organismos. Uno de estos organismos es la malaria parásito, Plasmodium falciparum. Desde su genoma fue secuenciado en 2002, los científicos han identificado una serie de genes? involucrado en cómo funciona el parásito dentro de su huésped para causar malaria. El descubrimiento de una familia de genes llamados genes var ha proporcionado algunas pistas interesantes sobre cómo el parásito de la malaria logra sobrevivir y prosperar dentro del cuerpo humano.
Pero primero, algunos antecedentes …
Actualmente, el enfoque principal para la investigación de la malaria está en la especie que causa la forma más mortal de malaria, Plasmodium falciparum.
Una vez que el parásito está dentro de los glóbulos rojos, se oculta del sistema inmunológico del huésped.
Aproximadamente una semana después de que el parásito P. falciparum es inyectado por un mosquito en un cuerpo humano, se adhiere e infecta al glóbulos rojos. Una vez que ha hecho esto, el parásito se oculta del sistema inmunológico del huésped para que no pueda ser detectado o atacado. Esto le permite crecer y dividirse ininterrumpidamente.
Una vez que el parásito se ha multiplicado varias veces, los glóbulos rojos se hinchan y finalmente estallan, liberando el parásito en la sangre. Esto normalmente toma alrededor de 48 horas.
Este crecimiento y destrucción de glóbulos rojos causa los síntomas de la malaria, como fiebre, dolores musculares y anemia. Por lo tanto, estudiar las etapas sanguíneas del parásito ha sido una prioridad y los científicos están tratando de entender exactamente cómo el parásito logra evitar la detección por parte del sistema inmune una y otra vez.